疾病
「主啊，祢所愛的人病了。」（約翰福音 11:3）
這段經文出自聖經中眾所周知的一章。在生動的描寫、感人的情節以及崇高而簡潔的文筆上，世上沒有任何著作能與這一章相提並論。對我而言，像這樣的一段敘述，本身就是聖經受聖靈默示的偉大證據之一。每當我讀到伯大尼的故事，我心中便會感嘆：「這裡面有著某些連不信者也無法解釋的東西。」——「這不是別的，正是上帝的手指。」
我在這一章中特別深思這句話，它極其感人且充滿教導。這句話記錄了馬大和馬利亞在拉撒路病重時差人傳給耶穌的信息：「主啊，祢所愛的人病了。」這信息簡短而單純，但幾乎每一個字都蘊含著深刻的啟示。
請留意這兩位敬虔婦女那如孩童般的信心。在危難時刻，她們轉向主耶穌，就像受驚的嬰孩轉向母親，或是指南針轉向極點一樣。她們轉向祂，視祂為她們的牧者、全能的朋友，以及為患難而生的弟兄。儘管這兩位姊妹性格迥異，但在這件事上卻完全一致：在患難之日，基督的幫助是她們的第一個念頭；基督是她們在危難時刻奔向的避難所。凡效法她們的人，是有福的！
請留意她們描述拉撒路時那謙卑的語言。她們稱他為「祢所愛的人」。她們沒有說：「那個愛祢、信祢、事奉祢的人」，而是說「祢所愛的人」。馬大和馬利亞受過上帝深刻的教導。她們明白，基督對我們的愛，而非我們對基督的愛，才是我們期待的真正基礎，也是希望的真正根基。——再次強調，凡受過如此教導的人，是有福的！向內看我們對基督的愛，只會感到痛苦與不滿足；向外看基督對我們的愛，才是平安。
最後，請留意馬大和馬利亞的信息所揭示的感人事實：「祢所愛的人病了。」拉撒路是一個好人，他已歸正、信主、更新、成聖，是基督的朋友，也是榮耀的後嗣。然而，拉撒路卻病了！由此可見，疾病並非上帝不悅的記號。疾病的目的是要成為我們的祝福，而非咒詛。「萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」「萬有全是你們的——或生，或死，或現今的事，或將來的事，都是你們的；並且你們是屬基督的，基督又是屬上帝的。」（羅馬書 8:28；哥林多前書 3:22-23）。我再說一次，凡學會這一點的人是有福的！當他們生病時，若能說：「這是天父的作為，必然是好的」，他們就是快樂的。
我邀請讀者關注「疾病」這個主題。我們應該經常正視這個問題，因為我們無法逃避。不需要先知的眼光，也能看出疾病終有一天會輪到我們每一個人。「我們在生命中，卻處於死亡之中。」讓我們暫且停下來，以基督徒的眼光來思考疾病。這種思考不會加速它的到來，反而藉著上帝的祝福，能教導我們智慧。
在思考疾病這個主題時，有三點值得我們注意，我將分別簡述：
I. 疾病與痛苦的普遍性。
II. 疾病帶給人類的普遍益處。
III. 疾病呼召我們履行的特殊責任。
I. 疾病的普遍性
我無需在此多費筆墨。若要詳盡證明這一點，只不過是重複那些眾所周知的陳腔濫調。
疾病無處不在。無論是在歐洲、亞洲、非洲、美洲；在炎熱的國家或寒冷的地區；在文明國家或原始部落，男人、女人和孩子都會生病並死亡。
疾病發生在所有階層。恩典並不能使信徒免於疾病。財富買不到豁免權，地位也無法阻止它的侵襲。君王與臣民、主人與僕人、富人與窮人、博學與無知者、教師與學生、醫生與病人、牧者與會眾，在這一大敵面前無一例外地倒下。「富足人的財物是他的堅城。」（箴言 18:11）。英國人常說「我的家就是我的城堡」，但沒有任何門閂能擋住疾病與死亡。
疾病種類繁多。從頭頂到腳底，我們都可能患病。我們承受痛苦的能力之大，令人不寒而慄。誰能數清侵襲我們身體的病痛？誰曾參觀過病理博物館而不感到戰慄？「這具擁有千根琴弦的豎琴竟能維持調和這麼久，真是奇蹟。」在我看來，令人驚訝的不是人為何死得這麼快，而是人竟能活得這麼久。
疾病往往是人類所能遭遇的最令人謙卑、最令人痛苦的試煉。它能將最強壯的人變成一個小孩子，讓他感到「蚱蜢也成為重擔」（傳道書 12:5）。它能使最勇敢的人喪失勇氣，讓他在一根針掉落時都感到顫抖。我們受造「奇妙可畏」（詩篇 139:14）。身心之間的聯繫極其緊密，某些疾病對人的脾氣和精神影響巨大。大腦、肝臟和神經的病變，能讓一個心智如所羅門般的人，降至如同嬰孩般的狀態。若想知道可憐的人類會墮落到何種卑微的地步，只需在病榻旁待上一段時間便知。
疾病是人力無法預防的。雖然平均壽命無疑可以延長，醫生的醫術也能不斷發現新療法並創造奇蹟，明智的衛生法規也能降低死亡率。但歸根結底——無論是在健康或不健康的地區，無論是在溫和或寒冷的氣候，無論接受何種治療——人都會生病並死亡。「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇 90:10）。這見證確實真實。它在三千三百年前是真實的，現在依然真實。
那麼，我們該如何看待這巨大的事實——疾病的普遍性？我們該如何解釋它？當孩子問我們：「爸爸，為什麼人會生病並死亡？」我們該如何回答？這些都是嚴肅的問題。我們不能認為上帝在起初就創造了疾病。我們無法想像那位將世界創造得如此井然有序的上帝，竟會創造出不必要的痛苦。我們無法認為那位創造萬物「甚好」的上帝，竟會讓亞當的後裔生病並死亡。這種想法令我反感，它在上帝完美的創造中引入了巨大的缺陷。我必須找到另一個能滿足我心靈的答案。
唯一能讓我滿意的解釋，就是聖經所給出的答案。有某種東西進入了世界，使人從原有的地位上被廢黜，剝奪了他原有的特權。有某種東西像一把沙礫撒進了精密的機器中，破壞了上帝創造的完美秩序。那是什麼？我用一個詞回答：那就是罪。「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的。」（羅馬書 5:12）。罪是世上所有疾病、痛苦和苦難的根源。它們都是當亞當和夏娃吃了禁果並墮落時，進入世界的咒詛的一部分。如果沒有墮落，就不會有疾病；如果沒有罪，就不會有病痛。
在此我暫停片刻，但並未偏離主題。我提醒讀者，無神論者、自然神論者或聖經懷疑論者所佔據的立場是站不住腳的。我建議每一位被不信者大膽而虛假的論點所困惑的年輕讀者，好好研究這個最重要的課題——「不信的困難」。我大膽地說，成為一個不信者比成為一個基督徒需要更多的輕信。我大膽地說，人類的狀況中有許多廣泛而顯而易見的事實，除了聖經之外，沒有任何東西能解釋，而其中最引人注目的事實之一，就是痛苦與疾病的普遍存在。簡而言之，無神論者和自然神論者面臨的最大困難之一，就是人類的身體。
你無疑聽過無神論者。無神論者聲稱相信沒有上帝、沒有創造者、沒有第一因，世間萬物皆是偶然湊合而成的。我們該聽信這種教義嗎？帶一個無神論者去參觀我們國家優秀的醫學院，讓他研究人體奇妙的結構。向他展示每一個關節、血管、瓣膜、肌肉、肌腱、神經、骨骼和肢體被塑造時那無與倫比的技巧。向他展示人體每一部分對其功能的完美適應。向他展示成千上萬種精巧的機制，用以應對磨損並補充每日的精力消耗。然後問這個否認上帝存在的人，這一切奇妙的機制是偶然的結果嗎？問他這一切是靠運氣和意外湊在一起的嗎？問他是否也這樣看待他手中的手錶、他吃的麵包或他穿的外套？噢，不！「設計」是無神論者面前無法逾越的障礙。上帝是存在的。
你無疑也聽過自然神論者。自然神論者聲稱相信有一位上帝創造了世界和萬物，但他不相信聖經。「有上帝，但沒有聖經！有創造者，但沒有基督教！」這就是自然神論者的信條。我們該聽信這種教義嗎？我再說一次，帶一個自然神論者去醫院，向他展示一些疾病的可怕作為。帶他去病床邊，那裡躺著一個幾乎不知善惡、卻患有不治之症的幼童。帶他去病房，那裡有一位深愛家庭的母親正處於某種劇痛疾病的末期。向他展示人類所繼承的種種折磨與痛苦，並請他解釋原因。問這個相信有一位偉大而智慧的上帝創造了世界，卻不相信聖經的人，他如何解釋上帝創造物中這些混亂與缺陷的痕跡。問這個嘲笑基督教神學、自以為聰明而不信亞當墮落的人，請他根據他的理論解釋世上痛苦與疾病的普遍性。你將徒勞無功！你得不到任何滿意的答案。疾病與苦難是自然神論者面前無法逾越的障礙。人犯罪了，所以人受苦。亞當從起初的地位墮落了，所以亞當的子孫生病並死亡。
疾病的普遍性是聖經真實性的間接證據之一。聖經解釋了它，聖經回答了每個探究心靈中必然會產生的問題。沒有其他宗教體系能做到這一點。它們在這裡都失敗了，它們沉默了，它們困惑了。唯有聖經正視這個主題。它大膽地宣告人是墮落的受造物，並以同樣的勇氣宣告了一套宏大的救贖體系來滿足人的需求。我深信聖經來自上帝。基督教是來自天上的啟示。「祢的道就是真理。」（約翰福音 17:17）。
讓我們堅守在古老的根基上，即聖經，且唯有聖經，是上帝對人的啟示。不要被現代懷疑論對聖經所發起的許多新攻擊所動搖。不要理會那些信仰之敵喜歡提出的關於聖經難題的刁鑽問題，你或許常覺得無法回答。將你的靈魂牢牢錨定在這個安全的原則上——整本聖經都是上帝的真理。告訴聖經的敵人，儘管他們有諸多論點，但世上沒有任何書能與聖經相比——沒有任何書能如此徹底地滿足人的需求，也沒有任何書能解釋如此多的人類狀況。至於聖經中那些難解之處，告訴他們你願意等待。你在書中找到了足夠明確的真理，足以滿足你的良心並拯救你的靈魂。那些難解之處終有一天會被澄清。你現在所不知道的，將來必會知道。
II. 疾病帶給人類的普遍益處
我謹慎地使用了「益處」這個詞。我認為清楚地認識這一點至關重要。我很清楚，疾病是懷疑論者喜歡攻擊上帝統治世界時所指出的所謂「弱點」之一。「如果上帝是慈愛的，祂怎能容許痛苦？如果上帝是憐憫的，祂怎能容許疾病？祂本可以阻止痛苦和疾病，但祂沒有。這怎麼可能？」這就是常在人心頭盤旋的推理。
我對所有這類推理者回答，他們的懷疑和質問是非常不合理的。他們大可因為地震、颶風和風暴擾亂了宇宙的秩序，就懷疑創造者的存在；他們也大可因為德里和坎普爾的可怕屠殺，就懷疑上帝的護理。這些懷疑與因為世上有疾病就懷疑上帝的憐憫一樣，都是不合理的。
我請求所有覺得難以將疾病與痛苦的存在與上帝的愛調和起來的人，環顧四周，觀察正在發生的事。我請他們觀察人們為了未來的收穫而甘願忍受眼前的損失，為了未來的喜樂而忍受眼前的憂傷，為了未來的健康而忍受眼前的痛苦。種子被撒入土中腐爛，但我們懷著未來收穫的希望而播種。孩子在淚水中被送去學校，但我們懷著他將來獲得智慧的希望而送他去。一家之主接受可怕的手術，但他懷著未來健康的希望而忍受。我請求人們將這一偉大原則應用於上帝對世界的統治。我請求他們相信，上帝容許痛苦、疾病和死亡，並非因為祂喜歡折磨人，而是因為祂渴望在永恆中造福人的心、思想、良心和靈魂。我再次重申，我是有意且謹慎地談論疾病的「益處」。我承認疾病帶來的痛苦與折磨，我也承認它往往伴隨著悲慘與不幸。但我不能將其視為純粹的邪惡。我在其中看到了上帝明智的許可，看到了祂為了遏制罪惡與魔鬼在人心中的肆虐而設立的有用安排。如果人從未犯罪，我或許會對疾病的益處感到困惑；但既然罪已進入世界，我便能看出疾病是一種善。它既是咒詛，也是祝福。我承認它是一位嚴厲的導師，但它卻是人靈魂真正的朋友。
(a) 疾病有助於提醒人死亡的存在。大多數人活著，彷彿永遠不會死。他們追求事業、享樂、政治或科學，彷彿地球是他們永恆的家。他們像比喻中那個無知的財主一樣，為未來籌劃，彷彿擁有長久的生命，而不是隨時可能被收回的租客。一場重病有時能有效地消除這些幻覺。它將人從白日夢中喚醒，提醒他們除了活著，還必須面對死亡。我強調，這是一個巨大的益處。
(b) 疾病有助於讓人認真思考上帝、靈魂和來世。大多數人在健康的日子裡，根本沒時間思考這些。他們討厭這些念頭，將其拋諸腦後，認為它們是麻煩且令人不快的。然而，一場嚴重的疾病有時具有神奇的力量，能召集並匯聚這些念頭，將它們呈現在人的靈魂面前。即使像便哈達那樣邪惡的君王，在生病時也會想到以利沙（列王紀下 8:8）。即使是外邦水手，在死亡臨近時也會恐懼，並「各人哀求自己的神」（約拿書 1:5）。顯然，任何能幫助人思考的事物都是好的。
(c) 疾病有助於軟化人的心，教導人智慧。自然的心像石頭一樣堅硬。它看不出任何非屬今生之事的價值，除了世俗的快樂外，也找不到任何幸福。一場長期的疾病有時能有效地糾正這些觀念。它揭露了世人所謂「好東西」的空虛與虛浮，教導我們對這些事物要放手。商人發現金錢並非心靈所需的一切；世俗的婦女發現昂貴的服飾、閱讀小說以及舞會與歌劇的談資，在病房中是多麼可憐的安慰。顯然，任何迫使我們改變對世俗事物衡量標準的事物，都是真正的益處。
(d) 疾病有助於使我們平等並謙卑。我們天生驕傲且心高氣傲。即使是最貧窮的人，也難免受此感染。很少有人不看輕他人，並暗自慶幸自己「不像別人」。病榻是馴服這種念頭的強大工具。它強迫我們面對一個偉大的真理：我們都是卑微的蟲子，我們「住在土房裡」，在「蛾子面前被壓碎」（約伯記 4:19），君王與臣民、主人與僕人、富人與窮人，都是必死的人，很快都將站在上帝的審判台前。面對棺材和墳墓，人很難保持驕傲。顯然，任何能教導這一課的事物都是好的。
(e) 最後，疾病有助於考驗人的信仰，看它是何種品質。世上沒有幾個人完全沒有宗教信仰，但很少有人擁有經得起檢驗的信仰。大多數人滿足於從祖先那裡繼承的傳統，卻無法為心中的盼望給出理由。疾病有時對人極其有用，它能揭露人靈魂根基的徹底無用。它常讓人發現自己腳下沒有堅實的根基，手中也沒有穩固的依靠。它讓人發現，雖然自己可能有一種宗教形式，但一生都在敬拜「一位未識之神」。許多信條在健康的平靜水面上看起來不錯，但在病榻的狂風巨浪中卻顯得完全不可靠且無用。冬天的風暴常會顯露出房屋的缺陷，而疾病常會暴露人靈魂中缺乏恩典。顯然，任何能讓我們發現自己信仰真實本質的事物，都是好的。
我並非說疾病對所有患病的人都帶來這些益處。唉，我絕不敢這麼說！每年有無數人因病倒下，康復後卻顯然沒有從病榻上學到任何功課，又重回世俗。每年有無數人經由疾病走向墳墓，卻沒有從中得到比滅亡的走獸更多的屬靈感悟。他們活著時沒有感覺，死時也「沒有痛苦」（詩篇 73:4）。這些話說出來很可怕，但卻是事實。人心和良心所能達到的麻木程度，是我無法測度的深淵。
但疾病是否只對少數人帶來我所說的益處呢？我絕不這麼認為。我相信在許多情況下，疾病會產生或多或少與我剛才所說相似的印象。我相信在許多人的心靈中，疾病是上帝的「眷顧之日」，病榻上不斷喚起的感受，若能善加利用，藉著上帝的恩典，可能導致救恩。我相信在異教國家，疾病常為宣教士鋪路，使貧窮的偶像崇拜者願意傾聽福音的佳音。我相信在我們自己的國家，疾病是福音傳道者最大的助力之一，我們在健康時所忽略的講道與勸勉，往往在患病之日被銘記於心。我相信疾病是上帝拯救人類最重要的輔助工具之一，雖然它所引發的感受往往是暫時的，但它也常是聖靈在人心上有效工作的途徑。簡而言之，我堅信，在上帝奇妙的護理中，身體的疾病往往導致了靈魂的救贖。
我在此結束這一部分的論述。如果疾病能做到我所說的這些事（誰能反駁呢？），如果疾病在一個邪惡的世界中能幫助人思考上帝和靈魂，那麼疾病就帶給了人類益處。
我們沒有權利抱怨疾病，也沒有權利對它的存在感到不滿。我們反而應該為此感謝上帝。它是上帝的見證，是靈魂的顧問，是良心的喚醒者，是心靈的淨化者。我確實有權利告訴你，疾病是祝福而非咒詛，是幫助而非傷害，是收穫而非損失，是朋友而非敵人。只要我們身處一個充滿罪惡的世界，那麼這世界同時存在疾病，就是一種憐憫。
III. 疾病呼召我們履行的特殊責任
我不希望在不談論這一點的情況下結束關於疾病的主題。我認為，在傳達上帝對靈魂的信息時，不滿足於泛泛而談是至關重要的。我渴望讓每一位讀到這篇文章的人，都能感受到自己與此主題相關的個人責任。我不希望有人放下這篇文章時，卻無法回答這些問題：「我學到了什麼實際的功課？在一個充滿疾病與死亡的世界裡，我該做什麼？」
(a) 疾病帶給人類的一個首要責任，就是過著習慣性準備好去見上帝的生活。疾病是死亡的提醒。死亡是我們所有人必須經過才能進入審判的門。審判是我們最終必須面對面見上帝的時候。顯然，一個生病且必死世界中的居民，所應學會的第一課，就是準備好去見他的上帝。
你何時準備好去見上帝？除非你的罪孽得到赦免，你的罪得到遮蓋！除非你的心得到更新，你的意志學會以順服上帝的旨意為樂！你有許多罪。如果你去教會，你的口每週日都被教導要承認這一點。唯有耶穌基督的寶血能洗淨這些罪。唯有基督的義能使你在上帝眼中蒙悅納。唯有信心——單純如孩童般的信心——能使你有份於基督及其益處。你想知道自己是否準備好去見上帝嗎？那麼，你的信心在哪裡？你的心天生不適合與上帝同在。你對遵行祂的旨意沒有真正的喜樂。聖靈必須將你轉化為基督的形象。舊事已過，一切都變成新的了。你想知道自己是否準備好去見上帝嗎？那麼，你的恩典在哪裡？你歸正與成聖的證據在哪裡？
我相信這就是準備好去見上帝的全部意義。罪的赦免與對上帝同在的適配——因信稱義與心靈的成聖——基督的血灑在我們身上，基督的靈住在我們裡面——這些是基督教信仰的偉大核心。這些不僅僅是為爭論的神學家提供爭吵素材的詞彙和名稱，這些是嚴肅、堅實、實質的現實。在一個充滿疾病與死亡的世界裡，過著實際擁有這些事物的生活，是我向你的靈魂強調的第一個責任。
(b) 疾病帶給你的另一個首要責任，就是過著習慣性準備好忍耐地承受它的生活。疾病無疑是對血肉之軀的考驗。感覺神經衰弱、體力衰退，被迫靜止不動並與所有日常活動隔絕，看著計劃被打斷、目標落空，忍受漫長而疲憊的日夜與痛苦——這一切對可憐的罪性人性來說，是一種嚴峻的考驗。難怪疾病會引發急躁與不耐煩！在這樣一個必死的世界裡，我們確實應該學習忍耐。
當疾病輪到我們時，我們該如何學習忍耐地承受呢？我們必須在健康時積累恩典的儲備。我們必須尋求聖靈對我們暴躁脾氣與性情的成聖影響。我們必須認真對待我們的禱告，並經常祈求力量去忍受上帝的旨意，正如我們祈求力量去遵行祂的旨意一樣。這種力量只要祈求就能得到：「你們若奉我的名求什麼，我必成就。」（約翰福音 14:14）。我認為強調這一點絕非多餘。我相信基督教的被動美德所受到的關注遠低於它們應得的。溫柔、良善、恆久忍耐、信心、忍耐，在上帝的話語中都被提及為聖靈的果子。它們是被動的美德，特別能榮耀上帝。它們常使那些輕視基督徒積極面的人開始思考。這些美德在病房中閃耀得最為明亮。它們使許多病人能傳講一場無聲的講道，讓周圍的人永生難忘。你想裝飾你所宣稱的教義嗎？你想讓你的基督教在他人眼中變得美麗嗎？那麼，請接受我今天給你的建議。在疾病來臨之前，積累一份忍耐的儲備。那麼，即使你的疾病不是致死的，它也將是為了「上帝的榮耀」（約翰福音 11:4）。
(c) 疾病帶給你的另一個首要責任，就是習慣性地準備好去體恤並幫助你的同胞。疾病離我們從不遙遠。很少有家庭沒有生病的親屬。很少有教區你找不到生病的人。但無論哪裡有疾病，那裡就有責任的呼召。在某些情況下，及時的幫助、親切的探訪、友好的問候、單純的同情表達，都能產生巨大的益處。這些是軟化隔閡、拉近人與人距離、促進良好情感的方式。這些是你最終能引導人歸向基督並拯救他們靈魂的途徑。這些是每一位自稱基督徒的人都應該準備好去做的善事。在一個充滿疾病與痛苦的世界裡，我們應該「互相擔當重擔」，並「彼此恩待」（加拉太書 6:2；以弗所書 4:32）。
我敢說，這些事在某些人看來可能微不足道。他們必須做些偉大、宏偉、引人注目且英勇的事！我謹此說明，認真對待這些微小的兄弟情誼，是擁有「基督的心」最清晰的證據之一。這些是我們蒙福的主親自大量實踐的行為。祂總是「周流四方行善」，幫助那些生病和憂傷的人（使徒行傳 10:38）。這些是祂在聖經中最莊嚴的章節——關於最後審判的描述中——所賦予極大重要性的行為。祂在那裡說：「我病了，你們看顧我。」（馬太福音 25:36）。
你是否有願望證明你愛心的真實性——那種許多人談論卻很少人實踐的蒙福恩典？如果有，請提防冷漠的自私和對生病弟兄的忽視。去尋找他們。如果他們需要幫助，就去協助他們。向他們表達你的同情。試著減輕他們的重擔。最重要的是，努力去造福他們的靈魂。即使這對他們沒有幫助，對你自己也有好處。它會防止你的心發怨言，這對你自己的靈魂可能是一種祝福。我堅信上帝正藉著我們所能觸及的每一個病例來考驗和試煉我們。藉著容許苦難，祂在試驗基督徒是否有同情心。小心，免得你被放在天平上稱量時被發現虧欠。如果你能在一個生病且必死的世界裡生活卻不為他人感到難過，那你還有很多東西要學。
我在此結束這一部分的論述。我提出上述幾點作為建議，並祈求上帝讓它們在許多人的心中產生作用。我重申，習慣性地準備好去見上帝、習慣性地準備好忍耐地受苦、習慣性地願意真誠地同情，是疾病帶給所有人的明確責任。這些責任在每個人的能力範圍之內。在列舉這些時，我沒有要求任何奢侈或不合理的事。我沒有要求任何人隱居修道院而忽略其職責。我只是希望人們意識到他們生活在一個生病且必死的世界裡，並據此生活。我大膽地說，過著信心、聖潔、忍耐和愛心生活的人，不僅是最真實的基督徒，也是最明智、最理性的人。
現在，我以四句實際的應用作為總結。我希望這篇文章的主題能轉化為某種屬靈的用途。我將其放入本書中，心中對上帝的渴望與禱告，就是為了造福靈魂。
一、給讀者的問題
首先，我要向所有閱讀本文的人提出一個問題，作為上帝的使者，我懇請各位嚴肅對待。這個問題自然地源於我所論述的主題。這是一個與每個人——無論地位、階級或境遇如何——都息息相關的問題。我問你：當你生病時，你會怎麼辦？每個人終究都要走過死蔭的幽谷，這一天遲早會臨到你，正如臨到其他人一樣。正如你的先祖，你終究會患病並死亡。這一天可能近在咫尺，也可能遙遙無期，唯有上帝知道。但無論何時臨到，我再次問你：你打算怎麼辦？你打算轉向何處尋求安慰？你打算將靈魂安息在什麼之上？你打算將希望建立在什麼根基上？你將從何處獲取慰藉？
我懇求你不要迴避這些問題。讓它們在你的良心中發揮作用，直到你能給出一個滿意的答案為止。不要輕慢「靈魂不朽」這份珍貴的禮物。不要將此事推遲到「更方便的時候」。不要指望臨終前的悔改。最重要的大事，絕不應留到最後一刻。聖經中曾有一位臨終的強盜得救，是為了讓人不至於絕望；但也僅此一位，是為了讓人不至於心存僥倖。我重複這個問題，我相信它值得一個答案：「當你生病時，你會怎麼辦？」
如果你能永遠活在這個世界上，我就不會這樣對待你。但這是不可能的。沒有人能逃脫全人類共同的命運。沒有人能代替我們死亡。我們終將走向那長久的歸宿。為了那一天，我希望你做好準備。那具現在佔據你大量關注的身體——那具你現在精心呵護、穿衣、餵養、保暖的身體——終將歸於塵土。噢，試想一下，如果最後發現自己為一切都做了準備，唯獨忽略了那「唯一不可少」的事，那將是多麼可怕的事——為身體預備了一切，卻忽略了靈魂；事實上，就像博福特樞機主教（Cardinal Beaufort）那樣，在臨終時「沒有留下任何得救的記號」！我再次將這個問題壓在你的良心上：「當你生病時，你會怎麼辦？」
二、給未準備好見上帝之人的勸告
其次，我向所有感到需要幫助、且願意接受幫助的人，向所有感到自己尚未準備好去見上帝的人，提供一點勸告。這勸告簡短而單純：毫不遲延地認識主耶穌基督。悔改、歸正、逃向基督，並得著救贖。
你要麼擁有靈魂，要麼沒有。你肯定不會否認你有靈魂。那麼，既然你有靈魂，就當尋求靈魂的救贖。在世上所有的賭博中，沒有比一個「活著卻未準備好見上帝，卻又推遲悔改」的人更魯莽的了。你要麼有罪，要麼沒有。如果你有罪（誰敢否認呢？），就當斷絕那些罪惡，拋棄你的過犯，毫不遲延地轉離它們。你要麼需要一位救主，要麼不需要。如果你需要，就在今天逃向那唯一的救主，並大聲呼求祂拯救你的靈魂。立刻投靠基督。憑著信心尋求祂。將你的靈魂交託在祂的看顧中。為著赦免與上帝的和好，向祂大聲呼求。求祂將聖靈澆灌在你身上，使你成為一個徹底的基督徒。祂必會聽你的。無論你過去是什麼樣的人，祂絕不會拒絕你的禱告。祂曾說：「到我這裡來的，我總不丟棄他。」（Joh_6:37）我懇求你，要提防那種模糊不清的基督教信仰。不要因為自己屬於古老的英國國教會，就滿足於一種「一切都會好起來」的籠統希望，也不要因為上帝有憐憫，就以為最後一切都會平安。不要安息，除非你與基督本人有個人的聯合。不要安息，直到你的心中有聖靈的見證，證明你已經被洗淨、成聖、稱義，與基督合而為一，且基督住在你裡面。不要安息，直到你能像使徒那樣說：「我知道我所信的是誰，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。」（2Ti_1:12）
模糊、不明確、不清晰的宗教信仰，在健康時或許還過得去，但在疾病的日子裡卻毫無用處。一種僅僅是形式上、敷衍了事的教會會籍，或許能讓人在青春與繁榮的陽光下安然度過，但當死亡臨近時，它將徹底崩潰。到那時，唯有與基督真實的心靈聯合才有效。基督在上帝右邊為我們代求，基督被認識並相信為我們的祭司、我們的醫生、我們的朋友——唯有基督能除去死亡的毒鉤，使我們能無懼地面對疾病。唯有祂能釋放那些因怕死而為奴的人。我對每一個需要建議的人說：要認識基督。正如你希望在病榻上有希望與安慰，就當認識基督。尋求基督，投靠基督。
當你認識祂之後，將所有的掛慮與難處都帶到祂面前。祂會保守你，帶領你度過一切。當你的良心受重擔壓迫時，在祂面前傾心吐意。祂是真正的告解者。唯有祂能赦免你，除去你的重擔。在疾病的日子裡，要像馬大和馬利亞一樣，首先轉向祂。直到生命的最後一口氣，都要持續仰望祂。基督是值得認識的。你越認識祂，就越會愛祂。所以，要認識耶穌基督。
三、給真基督徒的勸勉
第三，我勸勉所有閱讀本文的真基督徒，要記得在疾病期間，你們可以如何榮耀上帝，並在生病時完全順服在上帝手中。我覺得觸及這一點非常重要。我知道當基督徒的身體軟弱時，信徒的心是多麼容易灰心，撒旦又是多麼忙於暗示懷疑與質疑。我曾見過上帝的兒女在突然被疾病擱置、被迫靜止不動時，所經歷的沮喪與憂鬱。我注意到一些好人在這種時候是多麼容易用病態的想法折磨自己，在心中說：「上帝離棄了我，我被祂從眼前趕出去了。」
我懇切地請求所有生病的信徒記住，你們通過忍耐的受苦所榮耀上帝的程度，並不亞於你們通過積極的工作所做的。靜止不動往往比四處奔波、成就大事更能顯出恩典。我請求他們記住，基督在他們生病時對他們的關懷，與他們健康時一樣多；他們所感受到的嚴厲管教，是出於愛，而非憤怒。最重要的是，我請求他們回想耶穌對祂所有軟弱肢體的同情。他們總是受到祂溫柔的照顧，但在他們最需要的時候，這種照顧尤為深切。基督對疾病有深刻的體會。祂了解病人的心。當祂在世上時，祂曾看見「各樣的病症，各樣的疾苦」。祂在肉身的日子裡，特別體恤病人。祂現在依然特別體恤他們。我常認為，疾病與苦難使信徒在經歷上比健康時更像他們的主。「祂代替我們的軟弱，擔當我們的疾病。」（Isa_53:3; Mat_8:17）主耶穌是「多受痛苦，常經憂患」的人。沒有人比受苦的門徒更有機會學習那位受苦救主的思想。
四、結語
我以對所有信徒的勸勉作為結束，我衷心祈求上帝將此銘刻在他們的靈魂中。我勸勉你們保持與基督親密交通的習慣，永遠不要害怕在信仰上「走得太遠」。如果你希望在生病時擁有「大平安」，請記住這一點。
我遺憾地觀察到，在某些圈子裡有一種降低實踐性基督教標準的傾向，並譴責那些關於基督徒日常生活「極端觀點」的說法。我痛苦地注意到，即使是宗教人士，有時也會冷眼看待那些遠離世俗社交的人，並指責他們「排外、狹隘、不寬容、缺乏愛心、心胸狹窄」等等。我警告閱讀本文的每一位基督的信徒，要提防受到這類指責的影響。我懇求他，如果他希望在死亡的幽谷中有光，就當「保守自己不沾染世俗」，「專心跟從主」，並與上帝同行。（Jas_1:27; Num_14:24）
我相信，許多人基督教信仰缺乏「徹底性」，是他們在健康與疾病中都缺乏安慰的一個秘密。我相信，當今許多人所滿足的那種「半吊子」、「討好所有人」的宗教，是令上帝厭惡的，並在臨終的枕頭上種下了荊棘，而數以百計的人直到太遲才發現。我相信，這種宗教的軟弱與無力，在病榻上表現得最為明顯。
如果你我希望在需要的時候得到「強有力的安慰」，我們就不能滿足於與基督僅僅是名義上的聯合。（Heb_6:18）我們必須尋求認識那種發自內心、經歷性的與祂的交通。永遠、永遠不要忘記，「聯合」是一回事，「交通」是另一回事。我擔心，成千上萬知道什麼是與基督「聯合」的人，卻對「交通」一無所知。
那一天可能會到來：在與疾病進行了長期的鬥爭後，我們將感到藥物已無能為力，剩下的只有死亡。朋友們將站在身旁，卻無法幫助我們。聽覺、視覺，甚至禱告的能力，都將迅速衰退。世界及其陰影將在我們腳下消融。永恆及其真實性將在我們心中顯得巨大。在那艱難的時刻，什麼能支持我們？什麼能使我們感到「我不怕遭害」？（Psa_23:4）沒有，沒有什麼能做到，唯有與基督親密的交通。基督藉著信心住在我們心裡——基督將祂的右手放在我們頭下——基督被感覺到坐在我們身旁——唯有基督能在最後的掙扎中給我們完全的勝利。
讓我們更緊密地依附基督，更衷心地愛祂，更徹底地為祂而活，更精確地效法祂，更勇敢地承認祂，更完全地跟隨祂。這樣的宗教信仰總會帶來它自己的獎賞。世俗的人可能會嘲笑它，軟弱的弟兄可能會認為它太極端，但它經得起考驗。在晚間，它會帶給我們光明；在疾病中，它會帶給我們平安；在來世，它會賜給我們那永不衰殘的榮耀冠冕。
光陰短促。這世界的樣式都要過去。再經歷幾次疾病，一切就都結束了。再參加幾次葬禮，我們自己的葬禮就會舉行。再經歷幾次風暴與顛簸，我們就會安全抵達港灣。我們正前往一個不再有疾病的世界——在那裡，離別、痛苦、哀哭與哀傷都將永遠過去。天堂每年都變得更加擁擠，而地球則更加空虛。前方的朋友比後方的朋友越來越多。「還有一點點時候，那要來的人就來，並不遲延。」（Heb_10:37）在祂面前有滿足的喜樂。基督將擦去祂子民眼中的一切眼淚。最後一個被毀滅的仇敵就是死亡。但祂終必被毀滅。死亡本身終有一天會死亡。（Rev_20:14）在此期間，讓我們過信靠上帝兒子的生活。讓我們將所有的重擔都卸給基督，並為祂永遠活著的思想而歡喜。
是的，讚美上帝！雖然我們會死，但基督活著。雖然朋友與家人被送進墳墓，但基督活著。那位廢除了死亡，藉著福音將生命與不朽帶到光明中的主，祂活著。那位說「死啊，我必作你的瘟疫；陰間啊，我必作你的毀滅」的主，祂活著。（Hos_13:14）那位終有一天要改變我們卑賤的身體，使其像祂榮耀身體的主，祂活著。在疾病與健康中，在生命與死亡中，讓我們自信地倚靠祂。我們確實應該每天像古人那樣說：「感謝上帝，為了耶穌基督！」